Em um artigo publicado na revista científica Matter, em dezembro de 2022, cientistas apresentaram uma folha de gel que pode absorver até três vezes mais que toalhas de papel. A novidade está sendo desenvolvida para uso em cozinhas, salas de cirurgia e em outras áreas que necessitam de produtos para absorver líquidos.
Ao combinar as propriedades de uma toalha de papel e de um hidrogel, os cientistas conseguiram criar um material que pode absorver muito mais que o clássico papel toalha. Até então, um material semelhante já havia sido produzido, contudo, ele era quebradiço e se desfazia com facilidade.
Um dos grandes diferenciais da nova folha de gel é que, mesmo quando estão secas, elas permanecem macias e flexíveis. Os pesquisadores utilizaram diferentes materiais, como bicarbonato de sódio, ácido, glicerol e luz ultravioleta, para criar o material.
“Nós reinventamos a aparência de um hidrogel. Até onde sabemos, este é o primeiro hidrogel relatado com tais propriedades táteis e mecânicas”, disse um dos autores do estudo Srinivasa Raghavan, da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos. “Estamos tentando alcançar algumas propriedades únicas com materiais de partida simples”, completou.
![Os cientistas dizem que, futuramente, as folhas de gel podem substituir as toalhas de papel.](https://img.ibxk.com.br/2023/01/02/02115907553133.jpg?ims=328x)
Folha de gel na prática
Em um teste, eles “secaram” 25 ml de água com a folha de gel, que absorveu tudo em apenas 20 segundos — o material também funciona bem com líquidos mais espessos, como sangue e outros fluidos até mil vezes mais espessos que a água. Enquanto isso, uma toalha de pano absorveu apenas 60% da água, deixando algumas gotas na superfície.
Agora, os pesquisadores devem continuar estudando o material para otimizar a absorção e reduzir o custo das folhas de gel, além de criar uma versão para absorver óleo — o objetivo é criar opções reutilizáveis.
Fonte:Tecmundo